位于扬州甘泉的“盐商遗梦”园里包含有徽派、苏派、晋派等原真性建筑,规模庞大,弥足珍贵。园中随处可见各种精美的砖雕、木雕和石雕,其中,既有搜求的唐宋明清的原物,也有增建的新艺术品。园中的美人靠、花窗格、楣窗、花板、飞罩、罩格、门窗肚板上都以传统的吉祥花鸟虫鱼、福禄寿喜图案表现人们对生活的美好祝愿与期盼。
在园中所有的砖雕中,要数“公子读书楼”前的最为精美。这是一幅巨大的砖雕,名曰百子闹春图,也叫百子迎福图、百子嬉春图、百子戏春图。面积达27平米,由170多块0.4×0.4米的方形金砖拼镶而成,水磨拼镶,严丝合缝。5位能工巧匠耗时近8个月才完工,目前是扬州市最大、最精美的现代砖雕。
“百子闹春”典最早出于《诗经》,是歌颂周文王子孙众多的。“周文王生百子”被认为是祥瑞之兆。“子孙满堂”一直是国人的理想愿景,是家族兴旺的最主要表现,有着多福多寿、多子多孙、子孙昌盛、万代延续的美好期望。
该砖雕构图饱满,内容十分丰富,有意图地分隔,又有机地连为一个整体画面。作者吸取了国画中界画的方法,将旧时城市、乡村的景象再现,只见画面中翠岫奔涌、河流欢唱、佳木葱茏、鲜花盛开、楼阁高耸、亭台俊秀,一派平和安宁,儿童生活其间,自是无忧无虑。画面采用散点式构图,共雕有700多个欢快的儿童,他们舞龙、放牛、纵歌、下棋、敲锣、打鼓、耍铜板、斗蟋蟀、玩老鹰抓小鸡,旧时童趣跃然眼前。活动共分成100组,每组三人、四人不等,各自成组,又相互照应。他们穿着中式童装,头上扎着小辫,手上戴着手镯,耳朵上有耳环。每个儿童仅10厘米高,但眉眼毕现,各具神态,欢快活泼,十分讨喜。童子形象吸取了年画、泥人的造型手法,一个个被塑造得圆头圆脑、天真烂漫、憨态可掬。如吹拉弹唱的那一组,分明是桃花坞年画中《十不闲》的再现:一群小孩弹琴的、吹唢呐的、拉二胡的、敲木鱼的,中间一个坐在鼓架前,架子上面悬着钹,下面左悬锣,右悬鼓,中间还有拍板,孩子大大方方坐着,一个人左手敲钹,右手敲拍板,左脚敲锣,右脚打鼓,忙得不亦乐乎。在两厘米厚的雕刻层里,最少有3个层面,构图饱满、主体突出、配景简约。圆雕、高浮雕、浅浮雕、镂空雕、线雕多种技法糅合使用,刀法多变,奏刀简练,刀力遒劲。工艺之繁复精巧,可谓前所未有。
此外,园中的四水归堂前的砖雕“兰亭修禊”亦很精彩。该砖雕达17平米,以“引曲水以流觞”为题材,记载着当时修禊的盛况。一个个文人雅士或坐或卧,或饮或吟,有的正铺笔撰写,有的在拈须沉思,曲水中,一个个酒杯由荷叶托着顺流缓缓而下,杯停之处便是杯旁文人吟唱之时,枯墨者就要把觥饮酒,不剩点滴。砖雕雕刻细腻,崇山峻岭、茂林修竹、清流激湍均确当表现,尤其是人物,个性鲜明,栩栩如生,令人一见如闻其声、如临其境。