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四大印石
中国印章所谓四大名石即寿山石、青田石、昌化石、巴林石,它们并称为中国的“四大印石”。
寿山石:寿山石产于福建省福州市寿山乡。色彩斑斓,其品种极多,根据质地、颜色、形象和产地等因素,分为田坑石、水坑石、山坑石3大类60多种,而以田坑石和水坑石最佳。大家最为熟知的田黄石就是寿山石中的精品。传说明太祖和清乾隆均好田黄,黄色本来为王者专用,“福寿田”一向为王者所追求,田黄取福寿双全之意,再加上田黄独石分散,无脉可寻,所以非常稀有昂贵。
青田石:青田石产于浙江省青田县,色彩丰富,花纹奇特,以“叶蜡石”为主,显蜡状,油脂、玻璃光泽,无透明、微透明至半透明,质地坚密细致,是中国篆刻用石最早之石种。青田石共分10大类108种,以“封门”为上品,微透明而淡青略带黄者称“封门青”。另外,晶莹如玉,照之璨如灯辉,半透明者称灯光冻;色如幽兰,明润纯净,通灵微透者称兰花青。
昌化石:昌化石产于浙江省临安昌化镇。昌化石具油脂光泽,微透明至半透明,极少数透明。按色分有白冻(透明,或称鱼脑冻)、田黄冻、桃花冻、牛角冻、砂冻等。昌化冻石中有“血”者则为上品“鸡血石”。所谓鸡血,实是朱砂(辰砂),即一种特殊的汞矿石,鲜红色。鸡血石大部分是有地子的鸡血石,地子越灵透纯净越好。
巴林石:巴林石因产于内蒙古赤峰市巴林右旗而得名,被一代天骄成吉思汗誉为“腾格里朝鲁”(意为天赐之石)。按照质地分类,巴林石大体上可分为鸡血石、福黄石、冻石、彩石,其他一些叫法则多从寿山石石种称谓而来。巴林福黄石、巴林鸡血石与寿山田黄石、昌化鸡血石不分伯仲,被称为“姊妹石”。