2014年5月8日,重庆市大足区宝顶山,国家石质文物保护“一号工程”-千手观音造像抢救性保护工程现场,工作人员对主尊造像腹部发现的“暗格”及其中的历史遗物进行考察研究。这是大足石刻首次在造像本体发现类似“装藏”所用的“暗格”。
“暗格”位于千手观音主尊像腰部以下至莲台部位,是2008年千手观音造像进行前期勘察时发现,因所处位置特殊,专家和文物工作者推测可能为“装藏”区域。所谓“装藏”,是古代在塑佛像时,先在佛像背后留一空洞,开光时,由住持高僧把经卷、珠宝、五谷及金属肺肝放入并封上。
今年4月26日,因千手观音主尊修复工作的需要,工作人员取出封口石砖,打开“暗格”,发现主尊腹部“暗格”宽310cm,高90cm,左右进深分别为20.5cm、32.8cm,已取出陶瓷残件、金箔残片和有形石质残件等历史遗物,目前尚未发现“装藏”物品。
据初步考察发现,封口石砖题记刻字中有“乾隆四十五年四月立”等文字,准确记载了距今200多年前的一次千手观音主尊装修事件,并与宝顶山圣寿寺维摩殿佛坛上的碑刻所载之事相同,并可补此碑刻之遗漏,具有重要的历史价值。
同时,“暗格”中取出的金箔残片上可以看见白色的地仗层和多层金箔叠加的现象,和历代修复有密切关系,也佐证了本次千手观音贴金层修复的科学性。瓷器残片与当时人们的佛事活动和生产生活有一定的关系,具有一定的历史价值和科学价值,但其质地和具体年代仍需做进一步的检测分析。
目前,通过内窥镜探测结果表明,该“暗格”内仍有较多填充物,主要为碎石和泥土,以及残缺的瓷件,因为“暗格”空间狭长,部分区域有待下一步考察。