湖南荫家堂的座钟之谜

　　本报记者 文热心

　　通讯员 曾晓风

　　荫家堂是邵东杨林桥镇一座古民居，本报曾于2013年11月9日予以“特别关注”。对于它的“一百零八间”的规模、它的精巧结构布局、它的主人发家由来，都作了详细的叙述。其中还说到它“飞檐翘角的山墙上，两侧竟然均可见一个圆型泥塑英式座钟”。这确实是中国乡间传统民居之谜。

　　一般人家的房屋装饰上，彩绘也罢，雕刻也罢，图案要么是寓意福、禄、寿、喜的蝙蝠、奔鹿、蟠桃、喜鹊，要么是寓意平安、多子、财旺、吉祥的宝瓶、莲子、元宝、仙草等，要么是人马故事，要么是花草虫鱼……以泥塑座钟来装饰的，最起码在湖南，荫家堂是“第一”。

　　在180余年前建荫家堂的时候，中国大多数地方计时白天是日晷，晚上是更漏(当然白天也用)，还有燃香计时。于是，也就有了晨钟暮鼓、打更敲梆。在广袤的农村，则是日出而作，日入而息，报晓就凭金鸡消息。申家将座钟“搬”上山墙作装饰，说明这家不仅见过新型钟表，而且追求时尚。当时，钟表在中国大众生活中位置如何呢？

　　史载：第一个洋钟是在1582年运入中国的，洋人送给两广总督陈瑞的礼物。明朝万历二十九年(1601年)，意大利传教士利玛窦来中国传教，送给皇宫大小两只时钟，因为它们能按时自动击打，人称“自鸣钟”。17世纪以后，耶稣会教士开始起用中国工匠造钟。到清乾隆年间，皇宫设立造钟坊。与此同时，东南沿海的许多城镇也开始仿制钟表，并形成了一定规模的手工业行业。就这样，钟表从西洋进入中国皇宫，再流入中下层社会。到荫家堂开建前，一些城市里的教堂、商馆、衙署及公共建筑，均安装了自鸣钟。

　　申家在这一方面最先领略近代城市之风。他们虽然生活、劳作在湘南山区，可和城市有着密切的联系。这种联系就是米。

　　申家本是耕读之家，种田有了节余便做起米生意。做这种生意，是申家人精明的“发现”：蒸水河从村里流过，经祁东后汇入湘江，然后通江达海。这个家族以农民式的精明，因地制宜，自产自销，请长工，设管家，建立了一支集产、销、运的庞大机构，不几年便成为了湘中南第一大米商。

　　2009年6月，邵东文物部门在距离这里10余里远的野鸡坪镇普乐村，发现了荫家堂庄园。那里不仅有申家大片良田，而且有水上粮仓。粮仓就建在庄园前的池塘中央，用青石料做石墩，水中央建仓，既可防鼠，又可防盗，实为罕见。粮食收获之后，装满船舱，顺水而下，直达荫家堂。然后再从荫家堂装运，将米送入湘江、长江沿岸的城市。

　　申家人随米船下衡阳，入长沙，到武汉，甚至更远的上海。他们带回了银元，积累着财富，也带回了城市的新鲜事，城市里建筑上的自鸣钟是他们眼中新鲜事之一。

　　富起来的申家于是建堂。申家祖居在离荫家堂三里来远的余庆堂。道光壬午年(1822年)，申家主人承述公几经选择，把荫家堂建在蒸江左岸沙塘庙旁一个如燕窝的地形上。将座钟这一时尚元素搬到主建筑上，当然是他的主意。据申氏家谱记载：他“构思而虑远”，在建堂中“左持引，右执杖，指挥若定，匠工唯唯”，“离祖居三华里，前后近六载，朝往暮归，不避严寒酷暑”。堂名“荫家”，取“余荫及远之意”，同样是他的主意。遗憾的是，乡村终究是乡村，他没有条件像城里人一样，在墙上安上实物钟，只能弄个泥塑的作装饰。这就是荫家堂山墙上塑有英式座钟的谜底。

　　记者在荫家堂看到，这里与一般中国古民居也有许多不一样。譬如说，两旁侧堂，都是一道天井从大门直通后墙，天井上方是几道天桥，用于连接两边住房楼上的往来。如此，无论通风还是采光，比起一般民居要强多了；还譬如说，在主建筑右头百余步羊牯，“建商店数间，左头百余步建书房”；许多窗檐上用的是罗马式建筑装饰图样，而不是中国传统的云水等图案……

　　“在180多年前的邵东民居上，以西方物品装饰，表明当时他们已走在‘对外开放的最前沿’，走南闯北的申家已经开始与西方文化接轨”——这个观点成立。

　　(原标题：荫家堂“座钟”之谜)