铜镜自有起始,镜背就铸有纹饰,如齐家文化时期的重圈多角星镜、七角星镜属最早的铜镜纹饰。随着时间推移,纹饰不断创新,各有特色,文化内涵深广。仅就广应用、影响深远的镜纹简略介绍。
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1、乳珠纹
圆粒形较大,高耸,或呈锥状称乳,小而低的称珠。乳常孤立作配饰,珠则连串式构图。乳最多的西汉星云镜,连峰钮中心是一个大而高耸的乳,周围簇拥七八个小乳,主纹饰四乳分区,有的配连珠纹乳座,每区由三至十几个不等的乳,用流线连拉,乳似星,连线似云而称星云镜。因其乳多,又称百乳镜。连珠纹在汉代作乳座装饰,南宋、金元时常作缘内、钮外珠环圈。最早的珠环纹是安阳殷墟妇好墓出土的叶脉纹镜,镜缘二圈弦纹环间有51个小乳钉形成珠环。
2、龙纹
自古有伏羲与女娲交合繁衍后代之说,雕像视首蛇身,下部交合,故有中华民族是龙的传人传说,炎黄子孙极度信仰,顶礼膜拜。铜镜上的龙纹饰应用涵盖铜镜发展的全过程,春秋战国初的羽状地纹镜,以涡卷龙为单元组合而成,汉代的蟠虺纹、战国的蟠龙纹、青龙纹,直至清末,龙纹为历代铜镜纹饰重要内容之一,应用时间最长,各代龙纹变化不息。
3、神仙
历代人们崇神,弥遐升仙,镜纹反映当时流传的神话故事中的神、佛。汉代的东王公赴会西王母,六朝的四叶佛像镜,唐代的飞仙镜,宋代的龟鹤齐寿镜上的佛像等。东汉的重列神兽纹镜,横向排列六区段,设大小圣神像31尊,是聚集佛像最多的镜。
4、人物
人类主宰世界,人们创造一切。铜镜最早出现的人物要属河北云梦睡虎地墓葬出土的战国“狩猎纹镜”,武士头戴盔甲,赤膊,左手持盾,右手持剑追击猛豹,神态栩栩如生。汉代的伍子胥,唐代的荣启其,宋代的许由,金代的柳毅等人物故事举不胜举。在一面铜镜上塑铸人物最多的首属清初湖州薛晋候造的百子镜。镜背铸有蹲立行舞各种姿态的人物46个,有长老文臣,杂耍习武,矢箭跃马,幼童抓周,挥毫书画,各种形态,不同阶层的人物,是社会现实的写照。