时代风格对于佛像辨伪最为重要。什么是风格?它指的是佛像的整体及局部造型特征和装饰样式。当我们看到一尊佛像时,我们首先要根据它的造型特征和装饰样式,确定时代和风格。对于专业鉴定者而言,一般只凭肉眼观察,就大致能确定鉴定对象的时代和风格。但它是否真是历史上某时某地制作的佛像呢?我们还要调动大脑中已经贮存的各时代佛像艺术特征的信息,对佛像一一分析,从上到下,从前到后,还要看背光和佛座,寻找疑点和破绽。
此铜镀金释迦牟尼佛像,粗看造型风格颇似真品,但面相花纹等与真品相去甚远。其过于现代,无法模仿旧时代器物的深沉含蓄气韵,纹饰较无力,格式也不对。
一般来说,如果是新仿和伪造的佛像,其各部位的造型特征和装饰样式基本与所仿时代佛像相差无几,这是造假者追求的基本效果,比较容易达到,否则就不能达到以假乱真、以次充好的目的。因此,我们在鉴定时不能停留在“形似”的认识水平上,而要从“神韵”的艺术高度认识和鉴别。因为新仿和伪造的佛像做到“形似”比较容易,而要达到“神似”却不那么容易,千百年的历史鸿沟一般是造假者难以逾越的。
什么是“神韵”呢?我们可以理解为“气势”、“气韵”、“气息”,它是力和美的结合,也具有鲜明的时代和地域文化。从地域来讲,南方佛像神韵温和华丽,北方淳朴粗犷;从时代来讲,唐代佛像神韵表现细腻,宋代华丽,元代粗犷,明代柔美,清代僵板。但是这些时代和地域“神韵”,一般人很难理解,要靠经验积累,甚至是悟性才能很好把握。这应是佛像鉴定,也是一切文物鉴定中最难达到境界和要求。
如果我们认为一尊佛像在“神”和“形”上都符合历史风格,那它就可以定为真品,否则就是赝品。