我国古代有一种传统的金属表面装饰工艺,称为嵌错,也称错金银,是用金银或其他金属丝、片嵌入青铜器表面,构成各种图像、花纹、文字。嵌错工艺过程是:首先要制槽,在金属器物表面按图像、花纹、文字铸成或刻出凹槽,将金属丝、片嵌入槽内,捶打压实。用磨石将嵌入的金属磨平,再用皮革、绒布蘸水反复磨压,使器物表面光亮、花纹清晰。这种工艺兴起于春秋时期。中国国家博物馆收藏有一件青铜器“栾书缶”,缶上有错金铭文40字,至今仍金光闪闪。它是嵌错工艺较早的实例。
1965年,在成都百花潭中学校舍内发掘了一批墓葬,出土了一件嵌错宴乐渔猎攻战纹铜壶,该壶高40厘米,口径13.4厘米,小口,长颈溜肩,壶肩两环耳,深腹,平底圈足。盖饰卷云纹、兽纹及圆圈纹,三鸭形鼎立。壶身以3条带纹分为4层画面,以壶肩两环耳为标志分为两面,两面的图像对称。
第一层左图为竞射图,画面上两个竞射者,一个引弓待发,另一个箭刚离弦。在靶旁有一个佩剑举旗的裁判。图下方还有5人执弓挟箭,准备竞射;右图为采桑图,共有七男八女正在采桑。第二场面宏大,左图是一幅宴乐舞武图,在一建筑物中,主人凭几而坐,后有执扇的侍者,前有两人持觯进酒,还有两人侍立。阶下有4人执戈作舞,还有磬、钟、笙、鼓、箫伴奏。右图为弋射和习射图,天上飞鸟成群,地上有4人仰射飞鸟。旁有帐篷,帐内6人,皆佩剑,主人在宴饮。第三层为水陆攻战图,表现划船、战斗、犒赏、击鼓、送行等场面。第四层饰猎人持矛追杀禽兽的图案。圈足饰菱纹和四瓣纹。该壶通体遍布图案,内容丰富多彩,生动地反映了当时生活、生产、军事、礼俗的多个侧面。在这件高仅有40厘米的壶面上,竟刻画了200多个人的形象,个个有特色,另外还有其他景物,表现了制造者高超的技艺,同时显示了巴蜀地区独特、精湛的嵌错工艺。嵌错宴乐渔猎攻战纹铜壶是一件难得的艺术佳品。
这是战国“宴乐渔猎攻战纹铜壶”的展开图,它代表着那一个时期的装饰画水准。