中国书画人物志古代花鸟卷：虚谷

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　　虚谷(1823-1896)，清代著名画家，海上四大家之一，被誉为“晚清画苑第一家”。俗姓朱，名怀仁，僧名虚白，字虚谷，别号紫阳山民、倦鹤，室名觉非庵、古柏草堂、三十七峰草堂。籍本新安(今安徽歙县)，家于广陵(今江苏扬州)。初任清军参将与太平军作战，意有感触，后出家为僧。工山水、花卉、动物、禽鸟，尤长于画松鼠及金鱼。亦擅写真，工隶书。作画有苍秀之趣，敷色清新，造型生动，落笔冷消，别具风格。其性情孤僻，非相处情深者不能得其片纸。

　　虚谷曾任清军参将，后有感触而披缁入空门。是继渐江以后，新安画坛出现的又一怪杰和书画大家。其人一生穿过儒服、戎装、官服、袈裟，最后静静睡在沪上关帝庙的画案上，乘黄鹤西归。

　　虚谷常往来于上海、苏州、扬州一带，以卖画为生，自谓“闲来写出三千幅，行乞人间作饭钱”。其与任伯年、高邕之、胡公寿、吴昌硕、倪墨耕等海上名家友善。书画为全才，早年学界画，工人物写照。擅花果、禽鱼、山水、金鱼、松鼠尤为著名，书法亦精妙。继承新安派渐江、程邃画风并上溯宋元，又受华新罗等扬州画家影响，作画笔墨老辣而奇拙。运用干笔偏锋，敷色以淡彩为主，偶用强烈对比色，风格冷峭新奇，隽雅鲜活，无一带滞相，匠心独运，开具一格，海派大师吴昌硕赞其为“一拳打破去来今”。

　　虚谷是清代画坛独树一帜的画家。其对山水花卉、蔬果禽虫广有涉猎，尤擅长紫藤金鱼。笔下紫藤，新叶茂盛，繁花盛开，渲染出浓郁的春天意象。紫藤的枝蔓和叶子，多为几何图形，是“侧锋”用笔的结果。虚谷的紫藤金鱼图，均以“紫绶金章”为题。所谓“紫绶金章”本是颂扬达官贵人功成名遂、升官发财的吉祥话，而在此处，虚谷以一“紫”一“金”的色调与情韵，表现自然与生命主体的勃勃气息，显然已经远远别于其追求功名利禄的原始含义。不只如此，虚谷画金鱼，在运笔用墨方面又独辟蹊径，颇为个性化地是以方写圆、以拙取巧、以逆取势，可谓是艳色、枯笔与变形的交融。

　　虚谷的画富有趣味，善于巧妙的夸张，变形是其一大创造。在对本质的把握基础上能加以大胆的主观夸张，以达到更传神的高超艺术境界，对造型能大胆取舍，线条凝重简练，见直方组合，做到神似而非形似。其作画行笔用线宁方勿圆，顿中见力，见棱见角，下笔肯定，充溢着强烈的个性。敷色淡雅，重视色调的统一与淳朴。其善于在色纸古金笺上使用白粉，使其白色荷花、仙鹤毛片和白粉含石绿的折枝兰花等，显得栩栩如生。虚谷在界画方面也有很大成就，其代表作如《瑞莲放参图》、《重建光福寺全景图》等，是界画、传统画融合的神品。这些与受益徽州家乡的古代艺术遗产不无关系。顾鹤逸称其作画“清而不枯，密而不乱”。

　　虚谷的人物造型奇特，章法与众不同。善于调理把握章法的中、偏、正欹、平奇、虚实、轻重、藏露与布白。使画面空灵，有强烈的空间感。这在长条画幅上表现尤为明显，横斜排列巧妙，气势浩大，敢于突破常规。平中求奇，从而达到静中有动，虚实相生，生意盎然。

　　其传世作品有《梅花金鱼图》、《松鹤图》、《菊图》、《葫芦图》、《蕙兰灵芝图》、《枇杷图》等。