6月2日,北京保利春拍近现代书画夜场在亚洲大酒店举行,在纪念毛泽东诞辰120周年书画专场中,徐悲鸿《雄狮猛醒》以1100万起拍,最终以1400万落槌,作品之前估价为RMB 1400万-1800万,尺寸112×81cm。
徐悲鸿画中的动物每有寓意。如雄鸡“一鸣天下白”,如懒猫“昏昏又一年”,又如奔马“哀鸣思战斗”。狮子也是徐悲鸿喜爱的题材,他在法国留学时期曾经热衷於去动物园观察狮子的各种情状,并画了大量速写,对其体貌骨骼甚为了解。而作於战时的狮子,亦有另一层寓意。若对照当时的局势,国难方殷,岌岌可危,徐悲鸿借怒狮所倾泻的激越之情,令观者为之动容。他在1939年写有名作《侧面》,图中狮子侧目注视在岩石上爬行的蛇,反映了画家心中正邪对峙,其爱憎分明的态度清晰不过。全画张力极强,有一触即发,令人窒息的凝重感。
此帧作於1935年春,写於画家在南京的寓所“危巢”。参照构图可谓是《侧目》的原型。他强调了邪不胜正的必然性,以一面倒的对比方法来歌颂光明的胜利,黑暗的消退。故见於图中,狮子身躯占画面大半,侧身作势,蓄劲待发,瞠目直瞪,眼光凌厉,呈不怒自威之貌。右下方现尾巴一角,可猜想乃长蛇逃逸,隐出画面,显示了正邪不两立,一方刚猛,一方消退。配合题诗“浩然气可恃”,正是徐悲鸿借此激励民心,共御外侮。由於时局形势不同,影响了徐悲鸿的创作目标,因此,两帧相类之作在处理上具微妙变化,惟其造型的精练,布局的缜密及气氛的紧凑,仍保持了画家一贯的水准。画中狮子以乾涩的墨笔勾勒,再以赭石设色,蓬鬆的毛髪以纷披的重墨写出,整幅逸笔草草,以近乎速写法而出,却结构准确,生动逼真,寥寥数笔即刻画出了“凛凛百兽尊,目中无餘子”的雄狮形象。