绢的产生很早,但其质容易变化,保存也不如优质纸久远,上百年后,绢丝的柔韧性就会消失,从而变得干滞易脆。现在常见的宋代绢本书画,绢的织法上,竖、横都是用单丝,而横线比竖线稍宽,在颜色上同深色的藏经纸相仿。到元代时,绢的经纬似用单丝,但丝线较细,纹理较稀。到了明代则竖的为单丝,而横的则变为双丝。丝线粗细较均匀,纹理较为密实。到了清代,则竖、横都变为双丝。明以前的绢本书画,绢的表面一定没有了光亮,丝上的绒毛也多退掉。