李公麟《洛神图》轴本
荣宝斋原先的字号是松竹斋,何时改的?为何改字号?据琉璃厂南纸行、古玩行的老年人讲是光绪20年(1894)改的。《翁文恭公日记》中记载:“光绪癸已正月二十五日,赴琉璃厂义仓,荫轩前日有书来约;至则荫翁先在,于仓神前行礼。殷秋樵、黄慎之及毓赞臣(俊)、牛俊臣皆在,少坐即归。”光绪癸已是光绪19年,翁夫子来琉璃厂时松竹斋仍经营着,为什么要改字号呢?金梁《光宣小志》中透露出端倪,书中说:“琉璃厂为都城文物所聚,余下车,即往游。各商店方备考具;笔则贺莲青,墨则一得阁,而纸必懿文斋,以试卷向由松竹斋承办,已改归懿文斋也。”传说:自乾隆年代中经嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪中期,六个朝代的科举试卷皆由松竹斋承办。这家南纸店以承办科举试卷为主,经营南纸、文玩,还刻印刊出一些小的印刷品,供宫廷和官员们所需。由于牛俊臣在经营中得罪了委托承办科举试卷的衙门,多年的生意被甏文斋夺去,一气之下把买卖倒了出去。光绪二十年,由椿树胡同张家出资将全部货底倒了过来,聘庄虎臣为经理,开荣宝斋。
庄虎臣,名殷杰,通州西集镇谢楼村人。他经营荣宝斋,不承办科举试卷,另辟途径,出售《缙绅录》(《缙绅录》是清代官场流行的职官姓名录,由书坊逐年刊行);效仿论古斋办艺苑画廊,论古斋陈列古代名人字画,荣宝斋陈列当代名家字画,还开展挂笔单业务(挂笔单业务是书画家收件、付件及收取笔墨费)。
翁同龢是光绪年代的著名书画家,但他的书画不挂笔单,他就是不卖自己写的字和画的画,却不断来琉璃厂到论古斋和荣宝斋观赏古今名人字画,给古玩界留下“翁夫子评说《洛神图》”的传说。
光绪十五年前后,论古斋藏画处萧维邦应广东著名书画收藏家叶云谷之约,赴广东拜见冯展云、吴荷屋、叶云谷和海山仙馆主人,观览他们收藏的名家书画。数月交游,搜集到名人字画数百幅,用资数万两,饱载而归。
萧维邦将从广东收购到的历代名家真迹数百幅,在论古斋展出,轰动京城文化界、古玩界、引起朝野文人学士的极大兴趣。翰林临门、尚书驾到、光绪帝的师傅翁夫子光临观赏。此时的翁同龢已是五十余岁了,看字画要戴老花镜。萧维邦捧出《洛神图》请夫子过目。
《洛神图》画卷为绢本,高尺余,长约八尺余,工笔著名,洛神驾六龙车,冯夷击鼓,川后静波,并与赋意合;人物树木,古朴肃穆,如见太古时物,令人生敬慕之心。