南朝沿袭晋制,禁止立碑,故碑刻极少,而云南“二爨”(《爨龙颜碑》,《爨宝子碑》)可谓灿若星辰,光耀夜空。《爨宝子碑》是云南边陲少数民族的首领受汉文化的熏陶,仿效汉制而树碑立传的。此碑刻于东晋大亨四年(405)。
书体是带有明显隶意的楷书体。碑中一部分横画仍保留了隶书的波挑,但结体却方整而近于楷书。用笔以端重古朴,方笔为主,拙中有巧。看似呆笨,却飞动之势常现。
康有为在《广艺舟双楫》中评此碑为“端朴若古佛之容”是很恰当的。