琥珀的形成需要历经千万年,颜色呈血红色、黄棕色或暗棕色,近于透明。质松脆,断面平滑,具玻璃样光泽,琥珀多呈不规则形状,常见的有层状、带状、颗粒状等,且块度大小不一。
早年琥珀采集者随着露天采煤,在新开采的掌子面上和刚刚挖掘的煤堆里寻找琥珀,最大的块度约有l000g以上,当然也不多见,250g以上的块度到是常见的。随着一个世纪的采掘,煤炭储量越来送少,琥珀也越来越少,块度也越来越小。上个世纪六七十年代,偶尔还能见到250g以上的,到了八九十年代,75g-l O0g的已经十分罕见了。如今,25g的就已经算作是大块料了,现在的琥珀原料大都是些碎料,能够见到的稍微大一点的原料都是一些有心计的艺人们保留下来的。
琥珀原料块状的大小,直接限制着工艺品的加工制作。早年采集到的大块琥珀,去掉外皮后,艺人们谁也舍不得再做任何切割,便根据其形状和色彩,设计制作成各种琥珀雕件。
近些年由于琥珀的块状越来越小,已经无法进行雕件设计了。正是由于大块原料的稀少,琥珀雕件也非常稀少,一些好的琥珀雕件,早已被慧眼识宝者所收藏。