笔、墨、纸、砚自古以来被人们称为“文房四宝”。水盂收藏家陈玉堂却发问说:“若无盂盛以水,岂能染墨濡笔,挥毫于嫌素耶?”所以,他将水盂(包括笔洗、水注等)称为“文房第五宝”。他还戏创了“文房五行说”:砚为石,石可提炼金属,故砚为“金”;纸以草木为原料,可属“木”;笔毫采自羊、狼、免、鸡、鼠,这些畜类皆赖土安身,故属“土”;墨乃松烟熏制,应属“火”;若再确定装水的水盂属“水”,则堪称文房中金、木、水、火、土“五宝”俱全。
陈玉堂从20世纪60年代起收藏水盂,近40年来已收集到玉、铜、绿松石、景泰蓝、瓷、陶、水晶、玻璃、玳瑁、漆器、梨木和青田石水盂等500多件,款式、形状千姿百态;琳琅满目;小的比小酒盅还小,大的足可以为婴儿沐浴。在他的“百盂斋”里,一长排十多个特制玻柜中,各式各样的水盂闪耀着光芒,钧红、宝蓝、翠绿、鹅黄、乌金、莲青……色彩斑斓,令人目不暇接。 1990年,在北京举办的“京沪民间收藏联展”中,陈玉堂送展了100多件水孟,获得藏界好评。一位来自韩国的参观者徘徊在陈的展柜前舍不得离去,最后提出愿高价收购展出的水孟。原来这位韩国的先生也是水盂收藏家,可陈玉堂不为重金所动,婉言谢绝了高价商购的请求。