铁罗汉像（明弘治）

铁罗汉像

    现藏北京故宫博物院。

    铁罗汉像，明弘治10年（1497年）造，高117厘米，宽74厘米。

    罗汉前额突出，长眉，眉间有白毫，双眼略向下视，鼻直口方，耳垂阔大。双手残，身穿袈裟，结跏趺坐。袈裟前右下铸阳文“大明弘治丁巳年造，太监姚举施”13字铭文。该像原应有座，现已失。

    这是一尊由太监姚举出资铸造的罗汉像，至于施主的具体情况现已无从查考。太监信佛，历朝皆有，如唐朝著名太监高力士曾多次向寺院布施，但如明朝信佛太监之众却比较少见。从《日下旧闻考》等文献中可知京城及其附近的许多庙宇都与太监有关，如北京大钟寺博物馆所藏明代铜钟，由太监捐钱铸造者为数不少，涉及人数约在百人以上；故宫博物院所藏一件明朝泥塑人物像，原藏北京房山上方山兜率寺，明万历间，司礼兼掌印太监冯保等人曾施舍重建该寺，据传该像便是冯保供养像。太监尊崇佛教，除本身笃信佛教、期冀来世人性不再被扭曲外，更重要的是向帝后邀宠。有明一代，帝后信佛者不乏其人，太监投其所好，许多发愿文中都明确写有奉为某某皇帝、皇后敬造，或者皇帝万岁万万岁等字样，而相应的寺额则多为皇帝所赐，由此可见太监们的施舍得到了一定的回报。