19世纪60年代,在西方列强用“炮舰政策”叩开了古老中国的大门之后,外国人到上海来开“洋行”的越来越多;上海开始成为“冒险家的乐园”。初到上海滩来的外国淘金者,从钻出娘胎起就看惯了洋玩意儿,乍一见到中国古老的传统工艺品,既深感新鲜稀奇,又叹服其技艺精湛、造型精美;有的甚至不惜一掷千金地争购中国古玩。
有位英国富商,初次到上海逛古玩店,看到一把明代制作的紫砂“虎子”(即“夜壶”),误以为是古色古香的茶壶,越看越爱,如获至宝,赶忙出高价购买。捧回洋行后,这位富商立即将“虎子”摆在茶几上,放入特级龙井,泡茶品茗,还喝得津津有味哩!这不是笑话,而是上海古玩销售史上的真实事件。