红木的牛毛纹只是紫檀表象常见特征之一,因树木中输送养分之导孔呈S状卷曲似牛毛而得名。但并非所有紫檀都有此纹。海拔较高、土地贫瘠之地所生紫檀因成材缓慢而导致木材导孔极为细小,牛毛纹则不清晰,其中料质极为细密或生病结瘿者便不见此纹。紫檀中牛毛纹乃普遍现象,并不能说明其材质优良,过于明显者反而质糙。
常见有人将牛毛纹特征作为卖点销售紫檀手珠,以为难得,实为故弄玄虚,使新虫误以此纹为好,但入手却未见此纹,以为上当,实为缺乏对牛毛纹的理解。牛毛纹乃木之导孔,通常与木材平行生长,手珠为圆状,故牛毛纹无从体现,那手珠表面之棕眼(导孔),便是牛毛纹。但若此纹过于粗大,制成手珠则棕眼过于明显,影响盘玩效果,紫檀手珠需选料细密,日久方可光润通透。若得紫檀好珠,盘玩仅为辅助,选料才是关键。