清宫“重器”顶箱柜

    顶箱柜的“皇室血统”

    走进紫禁城宁寿宫皇极殿，你会看到极其醒目的一对雕龙大柜，这对大柜在传统中式家具序列中通常被称做“顶箱柜”。因其顶柜和底柜长宽相同，靠榫卯相连，一竖到底，又叫“顶竖柜”；又因为顶箱柜可以拆分为两个底柜与两个顶柜，刚好四件，又被人称作“四件柜”。

    不管怎么称谓，传统上顶箱柜一般都是成对出现的，陈设于居室中，或两个并排摆放，或左右各一个对称摆放。在紫禁城内的一些主要宫殿，如太和殿、保和殿、坤宁宫、乾清宫、养心殿、咸福宫内，都陈设有大型的龙柜。这些龙柜多数是顶箱柜，体型庞大，陈设在高大的宫殿里，显得恢弘大气、富丽堂皇。

    先讲讲宁寿宫皇极殿内的这对雕龙大柜。

    皇极殿为宁寿宫一区的主体建筑，据史料记载，始建于清康熙28年(1689年)，初名宁寿宫。乾隆37年(1772年)-41年(1776年)改建宁寿宫一区建筑时，将宁寿宫改称为皇极殿，作为乾隆皇帝归政后临朝受贺场所。因此，皇极殿见证了康雍乾三代的辉煌。

    皇极殿还是清廷举行盛大庆典的场所之一。嘉庆元年新正传位授宝典后，太上皇乾隆帝在这里举行了“千叟宴”，一时传为佳话。光绪20年（1894年），慈禧在皇极殿行了60寿辰庆贺典礼。光绪30年（1904年），慈禧还曾于70岁生日前后在这里接见奥、美等9国使臣。

    顶箱柜作为在这种宫廷重地摆放的大型家具，常常存放皇帝常备手边的书画典籍、文玩御册和文件资料，无疑是清宫家具中的重器。

    作为中式家具中的大件，顶箱柜诞生的时代并不太早，据考证，明朝中后期才有顶箱柜问世。但是这丝毫不影响它在明式家具中的地位，一经产生，便迅速风靡，成为上品。当时，明式家具的造型、装饰、工艺、用材都已达到了尽善尽美的境地，生逢其时的顶箱柜也具有典雅、简洁的时代特色。

    到了清代，清式家具做工精细、设计巧妙、富于变化、装饰华丽，尤其是乾隆时期的宫廷家具，材优艺精，达到了无以复加的地步。明清家具典型地体现了中国家具所具有的极其精湛的工艺价值、极高的艺术欣赏价值、丰富的历史文化价值和收藏价值。顶箱柜体量硕大，呈入人们眼中的面积宽阔，正适合施展清宫家具繁复的雕工和高超的造型技艺，渐渐成为清宫京作家具中的代表作和其中的集大成者。