古典家具制作中,除硬木家具外,相应的还有柴木家具存世。柴木家具又称杂木家具、软木家具。现就制作柴木家具中最常见的木材做如下简单介绍。
杨木:是我国北方常用的木材,木质较为细软,性稳,较常见,多做为榆木家具的附料和大漆家具的胎骨在古家具上使用。这里所说的杨木也称为“小叶杨”,因为它有缎子般的光泽,所以也被称为“缎杨”。杨木有种“骚味”,比桦木轻软。桦木则有微香,常有极细褐黑色的水浸线。这是二者的差别。
榆木:是中国北方做家具最常用的木材。榆木有20多个品种。最高的榆树可以长到30多米,直径可达1米。榆木剖开后,它的边材呈黄褐色,芯材为淡褐色,纹理则像羽毛那样层层扩展。榆木不易干,也容易开裂。榆木的强度中等,耐腐朽,易加工。
桦木:产于东北、华北,木质细腻,淡白微黄,纤维抗剪力差,易“齐茬断”。它的根部及节结处多花纹,古人常用来做门芯等装饰。桦木树皮柔韧美丽,但是,由于其木多汁,成材后多变形,所以很少见全部用桦木制成的桌椅。
杉木:呈浅黄褐色,纹理直,相对容易干,强度不错,但不耐潮湿或虫蛀。杉木常用来做建材。一些硬度较强、密度较密,肌理较均匀的品种也被用来制作家具。
杜木:也称“杜梨木”,为土灰黄色,木质细腻无华,横竖纹理差别不大,适于雕刻。旧时多用杜木雕刻木板和图章等。曾有山西商号所用微雕商标雕版,方寸之内人物、舟车,山川、屋宇等精致之极,并有数百蝇头小字于其上,令人叹为观止。
核桃木:为晋作家具的上乘用材。它经水磨烫蜡后会有硬木般的光泽,木质细腻无性,易于雕刻,色泽灰淡柔和。核桃木制品明清都有,大都为上乘之作,可用可藏。核桃木木质特点只有细密似针尖状棕眼并有浅黄细丝般的年轮。重量与榆木等。
楸木:民间称不结果之核桃木为楸,楸木棕眼排列平淡无华,色暗质松软少光泽,但其收缩性小,可用做门芯桌面芯,常与高丽木、核桃木搭配使用。楸木比核桃木重量轻,色深,质松,棕眼大而分散,是区别要点。
楠木:是一种极高档的木材,它色浅橙黄略灰,纹理淡雅文静,质地温润柔和,无收缩性,遇雨有阵阵幽香。南方诸省均产,唯四川产为最好。明代宫廷曾大量伐用,现北京故宫及京城上乘古建多为楠木构筑。楠木不腐不蛀有幽香,皇家藏书楼,金漆宝座,室内装修等多为楠木制作,如文渊阁、太和殿、乐寿堂、长陵等重要建筑都有楠木装修及家具,并常与紫檀配合使用。行内人视其质地有如下称呼:金丝楠、香楠、豆瓣楠、龙胆楠。