据史料记录,隋唐五代,我国开端用紫檀、黑檀制造家具及工艺品。唐代是我国家具走向成熟时代,是家具发展史上一次重大飞跃。
明太祖朱元璋建朝以后,勉励开垦,兴修水利,促使农业出产敏捷恢复和发展。手工业和商业也随之发展起来,扩张了海内市场,外贸运通南洋、朝鲜、日本、中亚、东非欧洲等国。明清时代海上交通非常发达,因此,东南亚一带的红木源源输入中国。
紫檀先从安南(今越南)进口,明后期,明皇朝为显示宫廷尊贵,曾从南洋进口大批紫檀藏入皇宫。到清朝开端,用紫檀制造各类家具。明代紫檀家具传世极少,进入清代紫檀逐渐成为宫廷新宠,紫檀家具几乎为宫廷所垄断。它代表了中国古典家具的最高制造水准,集能工巧匠智慧之大成。