红木家具的收藏

    国人常把硬质优良木材制成的家具统称为红木家具，可见红木家具的影响之大。在外行人眼中，黄花梨、紫檀甚至包括铁力木、鸡翅木等古家具中常用良材与红木没有本质上的不同，都属于体重色深一类，故把这类古家具统称为红木家具也算顺理成章。

　　其实，红木家具在中国古家具中出现得最晚，硬质木材中，它比黄花梨木等名贵家具至少要迟出现三百年，大约到了清朝中叶，红木家具才登上历史舞台。红木是在紫檀黄花梨木基本告罄之后，作为替代品由南洋进口的。

　　红木是统称，植物学上属豆科，木料剖开后有酸味，较刺鼻。所以，红木在南方又被称为酸枝。红木体重适中，较黄花梨木、鸡翅木重，较紫檀木又轻。红木纹理变幻多样，有纹理近黄花梨而不易区分者，又有色泽近紫檀以假乱真者。因这两种材质历来比红木贵重，所以判断失误往往与此有关。红木硬度较高，性脆，雕刻时易崩茬，不适宜过于精雕细刻。红木雕刻如果过细，不仅易损坏，而且很难打磨细腻，与紫檀的精细雕工有天壤之别。红木性（内应力）大，遇干湿冷热立刻变形，或膨胀，或收缩，幅度大约在1％。红木在制作前如没有干燥，用不了多久，就会开裂，少数红木还会有弯曲变形现象，几乎无法整治。

　　自明以来，朝野大量使用名贵木材，形成潮流，到了乾隆晚期，良材锐减，以致于乾隆帝本人也亲自过问，并下令限制名贵木材的使用，甚至为此还曾大动肝火。在这样的背景下，寻求替代物成为必然，红木就是在这时被慧眼识珠的商人们选中，粉墨登场。大约从清乾隆、嘉庆之际起，红木走上了名贵家具的舞台，并唱起主角。从此，红木家具一发不可收拾，以自己不失高贵，又可以普及的特殊身份，二百年来，占领了中国古典优质木材家具的市场，成为硬木家具的代名词。这取决于数量，红木家具的数量，远远大于紫檀、黄花梨、铁力、乌木、鸡翅木等家具的总和。仅此一点，在国人倡导使用名贵家具用以显示身份和地位上，红木家具功不可没。因此红木家具无可争议地成为古家具收藏的主流品种。