明式家具,是中国家具史上的黄金时代,其材料、造型、工艺等都达到了完美的境地,被世人誉为“家具明珠”。清式家具同样成就辉煌,既赓续明代的气势和艺术特点,又创建了有别于前代的风格,更为世人垂青。
明清家具由于年代久远,表面受自然风化,在缝隙间、花纹间、雕刻工艺的弯接处等,一定有自然的污垢,污垢色泽由浅入深。这些家具皮壳易起裂缝,手抚之有凹凸之感。
明清家具为了显示木料的质地和纹理,往往将最佳纹理用于显要位置,特别“京作”家具如此,往往不上漆。
清中叶以后,红木家具占最大比重,所以红木家具被称作硬木家具的代名词。
明清家具的鉴定要掌握造型、用料和花纹等几个方面的演变。如直脚早、弯腿晚;朝里弯早,外撇晚;雕竹节花纹清初以后多,明代少见;八仙桌、太师椅至清中期才出现;大理石桌面清代多见,明代极少。一件家具的主料多采用同一棵树材,但纹理搭配注重和谐,若不和谐就值得怀疑等等。
漆灰一般铺垫在两个构件的平面之间,以使平面平整而不翘裂。明朝的漆灰是一种麻草灰,由生漆、麻、木材灰拌和,仿品往往用石膏粉拌生漆。
紫檀色深如漆,纹理细密,像牛毛,故俗称“牛毛纹”。紫檀分量重,重于不同材料的同类家具。走性极小,木质细,适宜微雕,若是精雕细线的黑红色家具,可以初步定为紫檀家具,因红木过细雕刻易断裂。
乌木性脆,不适合雕刻,否则刻面常见小爆口。
金丝楠木侧光能见缕缕金丝。
黄花梨的特点是不粘色,染色后很容易擦掉。黄花梨有香味。
鸡翅木、铁力木木质粗,不适细雕。
鉴定紫檀的常见方法为:用酒精棉球在上面轻擦,若呈紫红色,很可能是紫檀;从紫檀木上用刀刮下一片小木条,浸在酒精里,若出现一道道红色的丝条,则可能是紫檀。