最初究竟是如何开始以抽象作为自己的艺术表现手法,就连申烟田自己也无法说清。“不知道是从哪一天开始,也没有刻意地选择,就是对这个东西发生兴趣了,回过头来问自己为什么?不知道。”在申烟田的眼中,抽象绘画具有一种神秘性,它就像人生一样不确定。“它很随意,甚至你都不知道什么时间结束。在某些人眼里,是没画完么?不是这样。有一天,你觉得满意的时候,就停止了。”
看过申烟田作品的人,都能感受都他绘画中所散发出来的浓郁中国传统美学意境。事实上,这也正是他所想努力呈现的东西,所不同的仅只是使用了油画这种西方的材料。“其实,也做一些中国材料的东西,但是和油画还是不一样的。油画比较厚重,之所以这么久的时间被人们广泛运用,说明它有一定的生命力,在空间上比传统材料更有表现力。”
在申烟田的抽象作品中,亮色与暗色常常被他并置于画面之上,从而形成的鲜明色彩对比给观者带来极强的视觉冲击力,若深究其中意味,却又难以言表。“色彩对比是画面的需求,是你无法隐藏内心世界的流露。”在申烟田看来,艺术创作有如人与人之间的对话,需要给观者留下一个想象的空间,这便使观者与艺术作品产生了互动。“最高级的语言是点到为止,不要把它说透,让对方去想象你的意思。”
申烟田在创作的时候有两个习惯,音乐和香烟。这常使他的创作进入一种亢奋的状态。“我没有一张画是三个月以内完成的。每天工作时间并不长,只有两三个小时,完全是在状态下的工作。”对自己即将创作的作品,他从来不会有一个清晰的构架,“因为有的时候,你创作的作品未必按照你的思想进行下去。在进行一半儿的时候,可能会出现一个你没有想象到的、自然出来的东西,抽象很多时候是跟着画面去走,而画面最终所呈现出的效果常常和设想的完全不一样,甚至是面目全非。”回顾自己的创作经历,令申烟田特别满意的作品几乎都是在这种情况下完成的。
在世界各地的游历给申烟田的世界观、人生观带来了深远的影响。在他看来,艺术创作是生活经历积累到一定程度后的一个释放。在艺术上的不断自我颠覆,亦是他一直以来的努力方向,个中艰辛,惟有艺术家自己最能体会。或许,在艺术这条充满艰辛的路上,注定痛,并快乐着。