阿布拉莫维奇创作的行为作品用“触目惊心”来形容毫不夸张,她经常以身体作为试验材料,挑战人类精神和肉体的极限,上世纪70年代的“节奏系列”是让她扬名世界的作品。
1974年阿布拉莫维奇在前南斯拉夫贝尔格莱德学生艺术中心完成《节奏 5》,她在场地中央围筑了一个用汽油浸泡过的巨大的木质五角星,玛丽娜在五角星的外围点燃了它,剪下自己的头发、指甲投入火中,最后跃入五角星的中央场地,因缺氧而濒临窒息,被人解救醒来后,阿布拉莫维奇如此评价这一体验:“醒来后我很生气,因为我终于理解人的身体是有局限的,当你失去知觉时,你就不能控制当下,就无法表演了。” 她试图通过作品想来尝试自己的身体是如何在有知觉和无知觉边缘情况下的调节。