千锤百炼机制币的百年传承与革新

　　机制币于1949年退出流通领域仅仅30年后，从1980年前后开始，它再次以收藏品的身份引起了全国人民的关注。这时的机制币已经不再是父辈买油盐酱醋的现金，也不再是装在口袋里哐啷直响的零钱，而是一种财富的体现，一种文化的载体。中国的机制币经过了怎样的命运和变革，而那些“币”又是怎样炼成被创造出来的呢？让我们走进上海中央造币厂的尘封岁月，揭开那段神秘的面纱。

　　上海造币博物馆地处苏州河畔的“上海市优秀历史建筑”——上海造币有限公司(前身为上海造币厂)办公大楼内，面积约600平方米。在全国多家钱币博物馆中，上海造币博物馆以“造币工艺”为主题而独树一帜。博物馆设有“近代造币工艺厅”、“当代造币厅”和“包克先生捐赠藏品展厅”三个展厅，展示了建厂90多年来，各个时期具有代表性的钱币产品、模具、设备、造币工艺和流程等大量的档案馆藏珍品。 中国近代机械化造币，始于19世纪80年代，两广总督张之洞创办了广东钱局，1889年开铸“龙洋”。随后，各省纷纷设局仿造，全国共建立了20多家造币厂。1920年开始建设，1933年投产的上海造币厂，统一了全国的铸币。

　　“废两改元”的政策在清末便已提出，及至南京国民政府成立，统一币制再次提上日程。民国九年(1920)开始筹建，但因经费支绌于民国13年暂时停顿，至北伐军抵沪后方重新复工。1928年财政部长宋子文宣布在上海成立中央造币厂，经时任美国总统哈定批准，克利福德？赫威特先生被聘请为总技师，负责上海造币厂的技术工作。

　　赫威特先生1869年8月10日出生于美国宾夕法尼亚州，曾任全美国造币厂总工程师，是造币设备立式光边机和银币自动校准机的发明者。1920年应北洋政府邀请，经当时的美国总统哈定批准，作为政府特派的造币技术专家，负责上海造币厂设计及建造。1933年，中央造币厂开工铸造的具有中国民族特色的“船洋”图稿，也是他的杰作。

　　1920年由上海银行公会提议，经北洋政府财政部批准，具有欧式古典风格的上海造币厂大楼在光复西路17号筹建并破土动工。1924年因经费不足，建厂工程被迫暂时停止。1927年北伐军进入上海，南京国民政府成立， 于是上海造币厂重新复工。全部设备均从美国费城造币厂引进，设计生产能力为日产银币40万枚。厂方先后聘请美国、日本等国家的造币和钢模雕制专家，原天津造币厂的部分技术人员也陆续被调入上海中央造币厂，其他省份的造币厂被相继关闭或被改为造币分厂。

　　造币厂的厂房，从原料库到成品库多建成一个“回”字的形状，为保证货币生产的安全，整个过程在一个封闭的环境中完成。

　　造币厂的生产车间原配备有三扇各重13吨的保险库门，分别安装在生银库(原料)、银条库(中转)和银元(成品)库。门重8吨，配有20根门栓和两套密码门锁。

　　金银币生产的原料是贵金属，称量的精度要求比较高，原料、半成品、成品批量称重都由天平来完成，各工序间配备了不同规格的天平。每次可称重300公斤，精度为0.01盎司(约0.3克)。

　　浇铸，是将配完料的金属熔化后，注入浇铸模，铸成条片。早期熔炉的燃料主要是煤和焦碳，后改用柴油和煤气。每炉一次最大熔银量150公斤。浇铸后的条片，经过碾片机轧制成铸币所需要的标准厚度。碾片机又称轧片机或轧机，分粗轧和精轧。银条经过8道轧制工序后，由原长560毫米被碾成长2500毫米的银片。因轧制后的银片过长，不便于再加工，需经剪刀机分段后通过精轧工序，轧制到硬币所需的标准厚度。精轧机电机功率为50马力(约37KW)，速度为每分钟150英尺(约57米)。

　　银材经过冷轧加工后，变得脆而硬，不利于压制花纹，需经烘饼炉退火后恢复原有软度，烘饼的温度达到700摄氏度。烘饼后坯饼的表面被氧化，去除氧化层需经酸溶液洗饼。展厅内有展示当年烘、洗及加热甩干设备的工作照。印花前的最后一道工序是坯饼光边。光边机，又称轧边机。坯饼通过光边机的转盘和月牙形边板间的凹槽，使边缘凸起，便于压印时花纹成型，可降低流通时对花纹的磨损。展出的光边机每分钟可加工银元550枚以上。

　　压印机是硬币成形的专用设备，该机器将模具上的花纹印于坯饼上，同时将模圈上的丝齿印于硬币边缘。造币用模具制作，由设计图稿、油土浮雕、石膏型、铜型再由雕刻机刻制原模。工作时雕刻机的右侧放置铜型，左侧放置需加工的模具坯。缩刻的比例可以根据需要来调整。

　　压印后的硬币必须经过检验剔除废品，银币需要经过称重、验面、验声。

　　从古至今，不论孔方、纸钞、机制币、金银币、纪念章，钱币都代表着国家的荣誉和人民的利益。我们一边缅怀历史，感谢先辈曾经的努力和辉煌，从过往种种汲取经验教训，一边展望未来，不断探索和进取，收藏才会变得更有意义且富情趣。丁昌