中国清末民初以来所铸各种新式铜币的通称。俗称铜板。是我国近代货币体系的重要组成部分。我国铜元诞生于清朝光绪26年(1900年)。
铜元与历代的方孔铜钱不同。中间无孔,系仿照香港铜辅币铸造而成的。它的诞生,标志着我国金属货币铸造工艺从传统的手工翻砂铸造进入了先进的机器化生产的新阶段。