陈福耕发现“伯明翰”孤币

    1982年10月的一个星期天，上海市的“泉痴”陈 福耕从旧货市场上，花7元钱买回一罐旧钱币。清理 中，发现一枚色泽灰白、满是油腻的硬币，拭擦干净 后，这硬币现出了“庐山真面目”：这是一枚5分镍币， 正面中间镌刻着阿拉伯数字“5”，环以珠圈，上下两端 皆为英文；背面正中赫然一条蟠龙，上下两端也是英 文。陈福耕搬出《英汉词典》仔细对照，正面上端为“伯明翰造币厂”，下端为“英格兰”；背面上端为“镍 币样板”，下端为“克”。莫非是被称为“中国镍币鼻 祖”的“伯明翰”？！他立即跑云找中国钱币考古界泰斗 马定样。马老反复审视后，证实了陈的推断，并拍案叫绝：“国外只有‘伯明翰’的10分币拓本，你是国内第 一个发现这5分币珍品的人，真乃钱币界一大盛事!” 原来，1888年(清光绪14年)，李鸿章曾代表清廷委托英国伯明翰造币厂代铸3枚镍币样板，准备实行币改，后因保守派在慈禧面前竭力反对而作罢，3枚象征着币改宏图的样板镍币被深深埋进了历史的尘埃。 陈福耕拥有了“伯明翰”之后，声播海外。1984年12月，从美国回沪探亲的许先生，受英国皇家钱币协会委托，持10万美元的现金支票，登门找陈福耕要求割爱相让，被陈谢绝。 1987年，英国女王伊丽莎白访华，到上海后，提出想看看民间珍藏，并特别提出想观赏孤币“伯明翰”。陈福耕反复思考，欲待不同意，万一女王不悦，会给友好访问蒙上阴影；如果同意，倘若女王提出要将此币带回英国，如何应付？考虑结果，他落落大方地向女王介绍了“伯明翰”镍币的历史和发现经过，但只向她展示了拓片。