秦汉半两

    秦朝（前221-前206），是中国历史上第一个统一的专制主义中央集权政权，它是在战国时期秦国的基础上建立起来的。秦统一之前，半两钱多为圆孔圆钱，后改为方孔圆钱。钱币多由商人铸造，用以牟取暴利。战国秦半两的铸行，约始於战国秦惠文王二年（前336年）“初行钱”前。简公七年（前408年），随着生产的发展和社会分工的扩大，到了献公七年（前378年）任用商鞅变法。孝公十二年（前350年）迁都咸阳，十四年（前348年）“初为赋”。租禾是实物田租，“赋”是农民交实物田租税外，仍要以货币来纳口赋。手工业者和商人也要以货币来纳税。《史记·始皇本纪》后附《秦纪》载，惠文王“立二年，初行钱”。史书上关于秦国铸钱的记载比较晚，“初行钱”不等于说秦国到了惠文王时才开始铸钱。秦国的圜钱出现较晚，但因其造型的优越，并以锱铢等重量单位计算，再加上秦国的国力影响，投放市场后，为秦统一币制创造了有利的条件。

    赢政公元前221年统一中国，“以秦法同天下之法，以秦币同天下之币”。规定以黄金为上币，铜钱为下币，单位为镒，镒（二十两或二十四两）为单位，钱币一律由中央政府铸造，第一次从制度上禁止民间私铸。司马迁《史记·平准书》：“及至秦，中一国之币为三等，黄金以镒名，为上币；铜钱识曰‘半两'，重如其文，为下币；而珠玉龟贝银锡之属为器饰宝藏，不为币。”黄金主要用于宫廷对外赏赐，馈赠及大宗交易。珠玉、龟贝、银锡之属为器饰宝藏。从而结束了六国时期钱币形制繁杂，文字各异，单位轻重不一的紊乱局面，确立了中国封建社会铸币的基本币形，使钱币的文字和形态得到了统一，铸币权的统一直接有利于币制的稳定性，他巩固加强了国家的铸币权和发行权。秦钱不铸地名，正是铸币发行权集中的反映。这种方孔外圆形制的铜钱，使用二千多年，一直至廿世纪初期，对中国货币产生了巨大影响,并影响到韩国、越南、朝鲜、日本等国。

    另外，秦朝在行用钱币的同时也使用实物货币--布。据1975年，湖北省云梦县睡虎地秦墓出土竹简，其中“金布律”载：“布袤八尺，福（幅）广二尺五寸，布恶，其广袤不如式者，不行”。规定每匹布的长度与宽度，目的在于统一标准，以便于作为流通手段。每匹布与铜钱的兑换率，《金布律》也作了明确规定：“钱十一当一布，其出入钱以当金布以律”，即每一匹布可以当铜钱十一枚使用。为了不许商贾重钱轻布，或者重布轻钱，《金布律》还规定：“贾市居列者及官府之吏，毋敢择行钱、布，择行钱、布者，列伍长弗告，吏循之不谨，皆有罪”。意即对钱与布这两种流通手段，不许有所选择。

    秦朝钱币的造型极具政治色彩，圆形象征天命，内方代表皇权，把钱做成外圆内方形状，象征君临天下，皇权至上，“半两”钱所以也就成了秦代“天命皇权”的象征。《吕氏春秋·圜道篇》：“天道圆，地道方，圣王法之，所以立天下。何以说天道之圆也，精气一下一上，圆周复杂，无所稽留，故曰天道圆；何以说地道之方也，万物殊类形皆有分职，不能相为，故曰地道方，主执圆，臣主方，方圆不易，其国乃昌。”秦代二十四铢为一两，“半两”意重十二铢，这些数字都是六或六的倍数。如此多的六体现在秦半两上绝非偶然，“六”是阴阳五行中水的记数，是古人阴阳五行学说思想含义的体现。有人认为外圆内方铜钱的这种形式反映了古人天圆地方的宇宙观，秦代是否已有这种观点尚不能肯定，但这种方孔圆钱的形式从此被长期固定下来，其中的偶然性中也有其必然性，因秦在战国时期已经行使半两铜钱，由于圆钱便于携带，方孔又利于锉磨，所以被长期沿用下去。秦半两成为中国制钱的规定模式，也标志着中国金属货币进入一个重量名称和货币名称统一记重货币新的时期，这在当时是一种先进的金属铸币形式。

    秦半两钱形体较规范，周边较圆，钱文比较高挺，小篆体，字划方正，因铸工原因，线条起伏不平，后人仿者往往失其特点。真品秦半两钱价格并不昂贵，一枚仅几元钱上下，其传形钱，误铸“两两”及厚重品稍贵，售价可达百多元至数百元不等，直径4.5厘米以上特大型"半两"比较罕见，殊可珍贵。

汉代半两种类较多，如最早出现的荚钱，以钱形薄小似榆荚而得名，质量恶劣，钱文突起，狭长，一般售2、3元一枚；汉文帝铸"四铢半两"大小适中，钱文比较扁平，笔划宽大，小篆书法略见隶意，“半”字二横与两字上横平直同宽，两字中人作短连山状或为一横划，传世者众，不值一元钱，其误铸、复式、传形等稀少品种稍贵一些，也不过一二百元，须注意伪品；汉武帝更铸三铢，币值与重量一致，钱文三横扁平同长，铢字金首三角扁大，朱字上下方折，每枚市价可达200元以上。

   秦汉钱币在我国钱币史上占有重要地位。秦汉钱币从钱币类型上可分为半两钱币，汉代五铢钱币，王莽钱币三个部分。半两钱依铸行时间先后划分为三个阶段，秦始皇统一六国前为秦国半两，统一后的谓秦朝半两，汉朝谓汉半两。半两钱历经秦汉，行用数百年，其间几经变迁，古往今来，学者多从重量、大小、文字书体风格，钱币形制的特征等，来判断半两钱的类别和时代关系，但要想严格分清先秦半两、秦半两、汉半两，并非易事。

    汉承秦制，初期仍用半两钱，并对半两钱的尺寸、重量不断探索，使它逐步达到百姓乐用的目的。元狩五年（前118年），铸行五铢钱，自元狩五年至唐武德四年（621年），这种“五铢”钱文的铜币使用达700余年，在中国货币史上占有重要地位。铢两制的钱币和其后通宝制钱币，形成了中国钱币的两大货币体系。昙花一现的王莽新朝钱币，以其多样性和纪值币的试验及铸工精良为后世提供了实例。