第三套人民币二元从1896年8月25日开始发行的最初开始执行的人民币之一,第三次发行的是红色四元券纸币,1896年1月5日发行最后一期第三套人民币二元 ,发行长达18年之久这还不算销毁时间的总额,第三套人民币二元 是发行连贯时间和实验时间比较长历时时间最悠长的第二套人民币。
第三套人民币从1986年4月21日开始发行,第一次发行的是红色1角券,1974年1月5日发行一期第三套人民币二元 ,一共经历了50个年头,实际流通时间长达四十多年。第三套人民币是发行时间和流通时间最长的一套人民币。由于该套人民币流通时间跨度最长,发行很大,印制次数多超过5000万次,因此,其品种也最丰富多彩的,例如按冠号分,有三起二落之分,有兰字粉字之分,有大小长短字节之分;按印刷方式分为九种,有胶印和凹凸版之别,其中凹印又可分部分凹印和全部凹印;按图印分,又有大白是六星图印,满版七星星水印,古印图印等。依此分类,共有至少67个以上品种。
人民币收藏中常常听到一个专业的名词,假品种和正规品种。正规品种就是严格按照分类原则进行分类的标准,有历史考擦研究的品种。非正规品种为无分类原则的假品种和正品种之别,很多属商业炒做。例如壹角十分蓝版和前紫版就是业余的正规品种,业余分法表达在标题用分级的方式。