中国纸币发展简况(一)

    纸币称得上现代金融业的血液，是当今世界上必不可缺的东西，它起源于古老的中国，而今人民币收藏大热，更是带动钱币收藏的腾飞。钱币界有人认为唐代的“飞钱”是纸币的滥觞，但这种观点还值得商榷。“飞钱”起始于中唐时代，当时实行两税法，以征收铜钱来代替实物赋税，但大量的铜钱由地方运至京城费用甚大，而京城巨贾外出经商带上大量铜钱又有诸多不便，于是出现了“飞钱”，即商人先将铜钱交纳给政府有关部门，相当于现在的某省驻京办事处，拿到凭证后轻装去该地提款购货，这样双方都可以省却一笔可观的运费。所以“飞钱”实质上只是一种汇兑业务，它本身不介入流通，不行使货币的职能。我们认为直至五代时期才出现了纸币的雏型——契券。当时中原战火不绝，割据湖南地区的马殷政权缺乏铜源，于是铸大铁线流通，但铁线量大值小，携带不便，民间贸易改用一纸契券来代替铁钱。“契券’即存放铁钱的凭证，它具有支付能力及流通手段等货币职能，其价值则视铁钱的多寡而定，因此说奖券已是一种原始的纸币了。
    北宋初年，王全斌等率军平蜀后将所有铜钱搜括殆尽，带回汴京上贡，当地只得改行铁线，所以四川在两宋时期一直流通铁钱。民间由16家富户自发组成集团，发行“交子”代替铁钱，交子的性质和五代的契券相似，宋仁宗时因经营不善而改由官方发行，这种官营的交子也就是世界上最早的正式纸币。当时规定每交面值一贯，隔三年换一次，称为一界，每界发行125万余贯。按理讲这种交子可以兑换现钱，但官方储钱不足，导致文子贬值。北宋后期，交子改名为钱引，同时还兼用盐钞及茶引等。盐钞、茶引即取盐茶的凭证，也可代替纸币流通。
     南宋时国力衰弱，各地都流通纸币，其名称有交子、川引、公据、关子、会子等多种，“会子”是南宋时期最主要的一种纸币，面值除一贯外，更增加了五百文、三百文及二百文等，印数也远远超过了北宋。乾道四年（1168年）达到一千万贯，庆元元年（1195年）更增至三千万贯。与北宋同样的原因，南宋纸币仍是不断贬值，每至换界时，旧钞只值新钞的一半不到，如嘉熙四年（1240年）新发十八界会子时，与十七界会子的兑率是1：5。然而和金代相比，宋代纸币的贬值只是小巫见大巫了。金代通行的“交钞”，至贞佑二年（1214年）时每贯仅值一钱，还不及本身的纸墨工费。贞佑三年金人改“交钞”为“贞佑宝券”，但二年后，每贯宝券只值几枚小钱，于是在兴定元年（1217年）再行贞佑通宝纸币，每页抵“贞佑宝券”一千贯。元光元年（1222年）又改行“兴定宝泉”，每贯当贞枯通宝四百贯。其后又造“无光珍货”、“天兴定会”等纸币，连续贬值之巨为历朝所罕见。
    元代纸币的发行可以上溯到成吉思汗末年的蒙古汗国。史载1227年何实在博州地区印置“会子”，流通于一方。窝阔台八年（1236年）正月，下令印造“交钞”。忽必烈在1260年造“中统元宝交钞”，有十文、二十文、三十文、五十文、一百文、二百文、三百文、五百文、一贯、二贯共10等。1982年在内蒙古呼和浩特东郊白塔积土中发

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现的壹拾文“中统元宝文钞”及1986年在宁夏回族自治区贺兰县拜寺口双塔中发现的伍佰文和三百文“中统元宝交钞”都是世界上现存最早的纸币实物，它们的时代下限不晚于1287年。