罕见的有郭有颈“半两”钱

    数年前笔者收藏了一枚奇特的“半两”钱。该钱直径2.45厘米，穿径7.5厘米，厚度1.3毫米，重量2.73克。钱身轻薄，遍布入骨绿锈（如图）。钱正面穿左右分列“半两”二字，背面平夷。该钱与普通“半两”钱不同之处在于：正面钱穿四周没有内郭，但在钱体边缘有外郭，这在“半两”钱中较为少见。更为罕见的是，该钱正面“两”字腹中间一竖特长，向上突出至上横处，呈“雨”状，即所谓的有颈“半两”钱。

    公元前221年，秦始皇统一中国后，为了加强和巩固中央集权，废除了六国复杂混乱的币制，统一了货币，规定专门使用“半两”钱。从此圆形方孔的铜钱作为中国封建社会的主要通货，上下通行了二千余年。这容易给人错误的印象，以为“半两”钱是秦始皇首先铸造的。其实，早在战国时期的秦国就已经铸造使用“半两”钱了。司马迁《史记》记载有秦惠文王二年（公元前336年）周天子贺秦国行钱的史事。建国以来，陕西、四川等地的战国时期秦国遗址、墓葬中都发现有战国“半两”钱。

    不仅战国、秦国、秦朝铸造“半两”钱，西汉初年，沿袭秦制，仍旧铸造使用“半两”钱。公元前202年刘邦建立汉王朝后，政府曾下放铸币权，“更令民铸钱”，允许民间自由铸造轻薄的“半两”荚钱，没有标准、没有规范，导致流通货币迅速减重，引起市场流通混乱。高后吕雉时开铸重八铢的“半两”钱。高后六年又下令更铸五分“半两”钱，即重量只有五分之一半两（十二铢）的“半两”钱。汉文帝前元五年（前175年）下令整顿币制，改行四铢“半两”钱。《史记-平准书》记载：“乃更铸四铢钱，其文仍为半两，令民纵得自铸钱。故吴，诸侯也，以即山铸钱，富垺天子，其后率以叛逆。邓通，大夫也，以铸钱财过王者。故吴、邓氏钱布天下。” 汉文帝时中央政府的铸币政策是，由中央政府规定铸币的形制，但这只解决了铸币的标准化、规范化问题，并未将货币铸造权收归垄断于中央政府，仍延续了汉初以来的放任民间铸币的政策。武帝初年也铸行四铢“半两”钱。直至汉武帝元狩五年（公元前118年）才最终废止“半两”钱，铸行“五铢”钱。

    由于“半两”钱铸造历经战国、秦、汉三个时期，不同时期、不同地方铸造的钱币形制、大小、轻重都不相同，因此存世的“半两”钱种类繁多，版别复杂。“半两”钱早有“千钱千面”之誉，对其进行区分断代，殊为不易。钱币学界前辈专家丁福保先生曾经感叹说：半两钱“品类甚多，已不能辨识孰为官铸，孰为吴、邓矣！”

    目前钱币学界一般认为秦以前的“半两”钱较为厚重，直径大多数在3厘米以上，重量在3.5克—6克左右，其余的为汉代“半两”钱。但汉代“半两”钱仍有很多种类，如高祖“半两”荚钱、高后八铢“半两”、五分“半两”、文帝四铢“半两”钱、武帝四铢“半两”钱等等。其丰富多彩版别的铸造背景、铸造地域、官铸或民间私铸等信息均不见于史籍记载，仍然需要钱币收藏者进行深入细致的研究。