鉴别钱币的基本依据是古钱的时代特征和个别特征。各个时代的古钱,都有自己的特征。
先秦
先秦时期货币主要有三大体系,即:布币、刀币和环钱。有些空首布特别粗大,身长连首有五寸,身宽三寸以上的,而且纳柄的空心一直通到布身的腹部,肩圆底平,两面都没有文字,同农具的铲最接近.这种古布不会是西周以后的东西。战国时期布币在形制上,发生了变革,由空首变为平首,由大变小;布币的浇口在首端,浇口边缘因有浇铸时挤出范外的多铜,呈自然状态,伪造者却将伪币浇口打磨而暴露其币之伪造。大部分的刀币、布币无论在形制方面或文字方面,都是自由奔放。当时铸钱是用泥范,每范只铸一次,所以就是同一地方的钱币,上面的文字没有两枚是同样的。这种钱币上的文字书法流杨,其笔划是一刀而成,绝不改动,伪造者伪造这些钱币时字划都显呆滞,全没有战国钱币文字的特点。
西汉
西汉的铜钱有八种。汉初半两,身小肉厚,文字极不规则,有时甚至高挺;八珠半两比较大样而肉薄,文字也扁平;三株钱只用了四、五年,数量不多;五株钱种类多,目前所见伪品几乎都是两、五株中的特殊品。伪造者一般采用真币改刻的办法,也有用翻砂手段伪造的。三株钱则由五株钱改刻而成,应小心辨认。
莽钱中金错刀制作精美,大泉币直径一寸二分,重二十株。契刀和错刀币都是两寸长,错刀有“一刀平五千”五个字。其中“一刀”是用黄金错成的,所以称为金错刀。当时币上钱文是垂针篆为主,文字的书法也臻上乘,伪品有的粗糙,有的虽精细、但文字缺乏生动感,显得呆板,细辨终能识别。
魏晋
魏晋时钱币种类多,但伪品也多。这时钱币以铜钱为主,铁钱也曾普遍通行。出现了国号钱、年号钱及吉语钱,如“丰货”钱,该钱径约三厘米,篆书,为后赵石勒所造。“汉兴”有两种,上汉下兴,隶书,称为“直汉兴”;另一种是右汉左兴,篆书,称为“横汉兴”,“横汉兴”少见.“汉兴”、“永光”、“景和”的直径在1.5厘米至1.7厘米之间,“凉造新泉”、“夭清丰乐”的直径在2.。至2.2厘米,“太夏真兴”的直径在2.2至2.3厘米之间,与此不符者,基本上是伪钱。因此我们一定要仔细了解各时期铸币历史,掌握各代钱币特征才能进行有效的鉴别.