1946年,匈牙利陷入有史以来最为严重的通货膨胀泥潭。当时,匈牙利政府发行了面额创造世界纪录的辨戈(辨戈为匈牙利从前的货币单位),最大面额达到惊人的10的21次方。
在所罗门群岛的雅浦岛,你会发现世界上体积最大同时也最为怪异的货币——莱石。莱石是一个个中央带洞的石灰石盘,直径可达到12英尺(约合3.65米),重量则达到8吨。它们可能是世界上绝无仅有的无法放进口袋里的货币。
在中世纪的俄国,松鼠皮成为一种常见的流通货币。对于这种做法,俄国人应该向善待动物组织(PETA)道歉。据推测,除了松鼠皮外,动物的鼻子、爪子、耳朵都曾扮演货币角色。多特表示,让松鼠皮充当货币可能会带来一个令人意想不到的好处。
非洲国家扎伊尔——在1997年推翻约瑟夫·蒙博托的极权政府之后,新政府便陷入现金短缺困境,直到他们设计并发行新货币。为了解决现金短缺问题,新政府将目光投向旧政权发行的大量2万面额的扎伊尔。作为一种节约的做法,他们将纸币上蒙博托头像的面部扣去。
蒙古2007年发行了500面额图格里克硬币,硬币背面印有美国前总统肯尼迪的半身像。按一下肯尼迪的胸部,他们甚至能够听到这位遇刺身亡的前总统著名演说《我是一个柏林人》的摘要。肯尼迪硬币一经发行,收藏家便迅速采取行动,将这种怪异硬币的绝大多数收入囊中。
为了让“我们信仰上帝”这种信仰再向前迈进一步,岛国帕劳于2007年发行了一种银币。硬币上面刻有圣母玛丽亚画像以及一个装满圣水(来自法国卢尔德市的洞穴)的小瓶子。2008年,帕劳又发行了第二套硬币,以纪念圣母玛丽亚在洞穴显灵150周年。
盐是世界上最为古老的支付工具之一。实际上,薪水(salary)这个词也来源于拉丁语的“salarium”(指的是罗马士兵用来买盐的钱)。中世纪,盐是撒哈拉沙漠地区的主要货币,曾经被广泛用于整个东非。通常情况下,人们会用舌头舔一下盐块以确定其真实性。
我们通常认为货币具有完全可互换性,即可以兑换成相同价值的商品和服务。但货币的这种属性并不适于整个世界。在某些国家,确定的货币只能购买确定的商品,例如新娘或者土地。文中列举的这张越南钞票就是一个典型例子,其使用方式与救济补助票类似。
在美元升值前,政府必须采取措施打击伪钞制造行为。多特说:“在殖民地首先开始制造伪钞时,印制过程非常简单,其中的原因主要有三个。一个是存在大量印刷机,一个是当时的美元防伪技术不高,最后一个则是没有制定足够的措施打击制伪行为。”